Es gibt Komponisten, die sich ihr ganzes Leben vergebens nach Erfolg sehnen und deren Ruhm trotzdem erst nach ihrem Tode eintritt. Andere erreichen große Popularität, ihre Werke jedoch geraten ins Vergessen. Jacques Offenbach war in beiden Fällen ein Glückskind – schon zu Lebzeiten war er ein bewunderter und beliebter Komponist und um seinen Ruhm ist er auch nach 130 Jahren nach seinem Tode nicht gekommen. Trotzdem sind seine großen Ambitionen – Anerkennung und Wertschätzung in den Augen der Musikfachwelt zu erreichen- während seines Lebens nicht in Erfüllung gegangen. Von der Etikette, er sei ein Komponist der leichten, anspruchslosen Muse und daher auch nur ein Komponist von kaum künstlerischer und anspruchsvoller Musik, konnte er sich erst nach seinem Tode befreien. Der Triumpf, nach dem er sich sehnte, kam nach der Premiere seiner Hoffmanns Erzählungen - 5 Monate nach seinem Tode.
Offenbach bemühte sich mehrmals das hohe Genre der Oper zu erreichen, leider ohne größeren Erfolg. Eines dieser Werke ist Robinson Crusoé, das in seiner Bearbeitung und in der detaillierten Komposition dem Genre der opera comique entspricht. Offenbach schrieb hier nicht mehr Lieder sondern wirkliche Arien, er parodierte auch nicht mehr Wagner oder Meyerbeer. Er entwickelte seinen eigenen charakteristischen Stil. Trotzdem gibt er seine beliebten Nummern – den Kankan oder den gesungenen Walzer- nicht auf. Sein Robinson ist auch nicht jener tiefgründige Defoe mit seiner menschlichen Vereinsamung und dem unermesslichen Glauben an Rettung, eher geht es um eine gut ausgestattete abenteuerliche Komödie. Die Autoren des Librettos Eugene Cormon und Hector-Jonathan Cremieux bearbeiteten den Inhalt des Romans sehr freizügig.
Die Premiere der komischen Oper fand am 23. 11. 1867 in der Pariser Opera-Comique statt und obwohl sie erfolgreich war, verschwand das Werk recht bald aus dem Bühnenrepertoire. Heute ist es fast ein unbekanntes Werk dieses genialen Schöpfers, obwohl es gerade Robinson ist, der in Offenbachs kompositorischem Vermächtnis eindeutig die schon erwähnten Hoffmanns Erzählungen antizipiert. Interessant ist es zu wissen, dass der Mezzosopran-Part des Pátek bei der Premiere die junge Sängerin Celestine Galli-Marie sang, die 8 Jahre später zur ersten Carmen wurde.