Zákon je někdy nefér.
Benátský kupec je hra o napětí mezi zákonem, morálkou a osobní odpovědností. V Shakespearových Benátkách, kde se vztahy často řídí směnnou logikou, se otevírá spor, který odhaluje třídní rozdíly, předsudky i míru toho, co jsou postavy ochotny tolerovat ve jménu vlastního prospěchu. Text zkoumá střet většinové společnosti s menšinou a ukazuje, jak snadno se vznešené argumenty mohou změnit v nástroj nátlaku. Hlavní hrdinové Šajlok a Antonio představují dva odlišné světy: jeden vykořeněný a permanentně obezřetný, druhý privilegovaný a přesvědčený o své samozřejmosti. Jejich konflikt nevyúsťuje jen v právní spor, ale otevírá otázku, komu se v daném společenském rámci přiznává právo na spravedlnost a komu spíš role viníka. Neméně důležitou postavou je i Porcie, jejíž zásah do sporu ukazuje, jak nejednoznačné může být gesto milosti, pokud je zároveň gestem moci. Shakespeare tak nabízí pohled na situaci, v níž je pevný právní rámec konfrontován s lidskou záští i s touhou získat převahu. Hra pracuje s motivy, které lze označit za „znepokojivě aktuální“. Nejde pouze o moralitu, ale o analýzu vztahů, v nichž se každé rozhodnutí promítá do postavení člověka ve společnosti.
