Gaetano Donizetti, mistr opery seria i buffa, se řadí k nejvýznamnějším předchůdcům Verdiho. Napsal přes sedmdesát jevištních prací (Anna Boleynová, Nápoj lásky, Marie Stuartovna, Lucia di Lammermoor). Dokonce i méně kvalitní díla přesahovala dobový průměr a díky své melodičnosti, dramatickým kvalitám a souznění s potřebami divadla získávají i v současnosti stále nové příznivce. V roce 1827 uzavřel Donizetti s impresáriem neapolského Theatro San Carlo smlouvu na dodání dvanácti oper, které se zavázal zkomponovat v rozmezí tří let. Jako první z této série měla premiéru v Teatro Nuovo 21. listopadu téhož roku rozverná buffa Ať žije mamá!, která se proslavila široko daleko také pod názvem Slasti a strasti divadelního života a nebo také Poprask v opeře. Donizetti si napsal text sám podle velmi oblíbené frašky Simona Antonia Sografiho. Tato burleskní opera, pranýřující prostřednost a intriky v zákulisí operního divadla, upoutává titulní rolí vychloubačné Mamma Agáty, zpívanou basistou.